De Argentijnse trainer Alejandro Sabella gelooft dat de fitheid van Lionel Messi de sleutel zal zijn tot hun hoop op het winnen van de FIFA Wereldbeker van 2014.

Messi is zes tot acht weken buiten actie vanwege een hamstringblessure opgelopen in de 4-1 overwinning van Barcelona op Real Betis afgelopen zondag.

Argentinië speelde een doelpuntloze gelijkspel met Goedkope James Rodriguez tenue kids Zuid-Amerikaanse rivalen Ecuador in Messi’s afwezigheid op vrijdag, en zal doorgaan met hun voorbereidingen voor het Wereldkampioenschap van volgend jaar in Brazilië, wanneer zij dinsdag in St. Louis met Bosnië-Herzegovina te maken krijgen.

De 26-jarige – die een groot deel van 2013 worstelde met blessureproblemen – scoorde 39 doelpunten in 78 optredens voor Argentinië.

En Sabella geeft toe dat zijn kant een heel ander voorstel zou zijn in Brazilië 2014 zonder de aanzienlijke talenten van de viervoudige wereldspeler van het jaar.

“Ik denk dat we een wereldmacht zijn. Ik denk dat Brazilië, Duitsland en Spanje favorieten zijn voor het WK … Messi is de beste en als hij er niet is, niet alleen met het nationale team, maar met alle teams, zal iedereen dat voelen, “zei Sabella.

“Met of zonder Messi, het maakt een enorm verschil.”