De voorlaatste teamselectie van Ryan Giggs als manager van Manchester United sprak over zijn ongeëvenaarde begrip van de club.
De opname van twee jonge talenten was een knipoog naar de traditie van Old Trafford om jongeren een kans te geven – een praktijk waar Giggs 24 jaar geleden van profiteerde als een wiry tiener.
En het was hartverwarmend om te zien hoe zo’n gewaagde voetbaltenue kind met eigen naam zet werd beloond door de indrukwekkende wedstrijdwinnende beugel van James Wilson.
Fans die toekijken terwijl de 18-jarige op dinsdagavond verblind is, kunnen misschien worden vergeven dat ze zich zorgen maken dat ze het een tijdje niet meer zullen zien.
De argumenten voor de permanente benoeming van Giggs zijn weinig en ver tussen tijdens een periode van strijd bij United gezien zijn gebrek aan ervaring. Maar hij weet tenminste hoe belangrijk het is om de kinderen te spelen.
De identiteit van de man die hem in de dugout zal vervangen, maakt die zorgen echter ongegrond.
Louis van Gaal kan worden gezien als een oplossing voor de korte termijn in een tijd waarin Pep Guardiola, Diego Simeone en Jurgen Klopp niet beschikbaar zijn, maar hij is zoveel meer.
Bekijk hieronder een galerij met de bloedige spelers van Van Gaal …
Van Gaal’s jonge duiven
Galerij bekijken?
De Nederlander beschikt niet alleen over de nodige winnende mentaliteit en knowhow, hij gelooft ook in jonge spelers.
Zijn opmerkelijke record van het oppakken van trofeeën en strenge publieke persona zou het voor buitenstaanders kunnen doen lijken dat Van Gaal een cynicus is in de Jose Mourinho-mal.
Toch is hij alles behalve.
Toen hij in 1991 zijn eerste leidinggevende rol bij Ajax overhandigde, speelde een toen 40-jarige Van Gaal de dingen zeker niet veilig.
Edgar Davids werd meteen op 18-jarige leeftijd in voetbaltenue liverpool het eerste elftal gebracht en hij werd – het seizoen daarna – gevolgd door Clarence Seedorf – vervolgens de jongste speler van de club op 16-jarige leeftijd.
Een zekere Edwin van der Sar kreeg ook zijn eerste uitje van zijn landgenoot.
Zelfs bij het tekenen van spelers beschouwde Van Gaal leeftijd als een getal, met een 19-jarige Marc Overmars die uit Willem II kwam en 34 optredens maakte in zijn eerste campagne.
Het was dan ook weinig verrassing toen Barcelona, drie Eredivisie-titels en één Europacup later, Van Gaal riep.
Maar in plaats van zijn principes in de schijnwerpers te laten bij de Catalaanse club, bleef hij meer talenten naar voren brengen. En zij werden, net als die bij Ajax, iconische spelers.
