Zijn stilte afgelopen zomer en in de herfst, nadat de twee biedingen van Chelsea door United waren afgewezen, zorgde alleen voor het vraagteken voor zijn toekomst.

Ondanks die twijfel die rondzwierf, is hij toch uitgegroeid tot een van de weinige grote pluspunten in een zeer moeilijk seizoen voor de kampioenen.

Terwijl op de achtergrond zijn adviseurs en voetbalshirt kind met eigen naam de Reds-topman Ed Woodward een dialoog voerden over een nieuw contract, ging Rooney door met het scoren van doelen en kon zijn inzet niet in twijfel worden getrokken.

Manchester derby: Laatste vijf wedstrijden
Bekijk galerij
Dat werd eindelijk bevestigd toen hij vorige maand zijn lucratieve deal van vijf en een half jaar tekende.

Hij is flink gestegen, zelfs sinds hij zijn deal en een gezond loonpakket van ￡ 300.000 per week heeft gepot. Het culmineerde met zijn brutale, instinctieve en verbluffende 58-yard halfvolley bij West Ham afgelopen weekend en maakt hem opnieuw de opvallende Red die City moet zwijgen.

De staking was perfect getimed om het uit te voeren, maar ook juventus kids tenue als herinnering aan Vincent Kompany en Co. Hoewel hun buren het dit seizoen moeilijk hebben gehad met Wayne Rooney in het soort zelfverzekerde stemming om zo’n geweldig doel te scoren, hebben ze een werk te doen bij Old Trafford.

United heeft het grootste deel van de winter zonder Robin Van Persie gezeten en zal vrijwel de rest van het seizoen de Golden Boot-winnaar met een verstuikte knie vrijwel zonder seizoen hebben, maar Rooney is op de plaat gestapt en heeft de briljante vorm van keeper aangetast David de Gea als de beste kandidaat voor de speler van het jaar van United.